在湖南，流传着一句话“喝杯白酒，交个朋友”，足以显示出湖南人的热情好客，其实还有一句在街边小巷也流传着“朋友，来一口不”，这个说的就是槟榔。
湖南人嚼食槟榔已有三百多年历史，而若问湖南人爱嚼食槟榔的理由是什么?这主要与三个因素有关：一是祛除瘴气。据《湘上痴脱难杂录》中记载，湘潭人靠嚼槟榔解除了一场瘟疫之害并得以重整家园，而嚼食槟榔的习惯也由此延续发展起来，迅速传入湘中、湘北一带。
湖南人喜欢嚼槟榔的第二个因素与气候有关。槟榔生长于海南，却盛于湖南，湖南冬天湿冷，南方居民房子里基本没有暖气，一般通过烤电火炉、煤炉、炭炉等取暖，嚼嚼槟榔，身体发热，祛湿驱寒，要暖和、舒畅不少。作为四大南药之首的槟榔，因嚼食可祛除湿气的功效，促使湖南人养成了嚼食槟榔的习惯。
湖南人爱吃槟榔的第三个因素与社交有关。现如今，槟榔已成为一种社交媒介，成为了湖南人独特的社交礼仪，湖南人消费槟榔的场景也越来越与社交挂上钩。我们可以在各大婚庆典礼现场看到主人们给宾朋派发槟榔，宾客们你一口我一口的嚼食着槟榔与主人们一起分享喜悦。在电竞网吧里看到正在畅享一场酣畅淋漓的电竞赛的网友右手鼠标垫旁摆放着一包槟榔，游戏结束会拿起槟榔放入口中，一旁的朋友时不时也会拿起一口放入口中一起享受，通过嚼食槟榔获得游戏间歇的同时来为自己提神，好迎接下一场比赛。在都市白领的办公室里，见到新同事们的第一眼，拿起手中的槟榔问一句“吃槟榔不”，彼此之间的陌生距离感立即缩减。在湖南，槟榔这种食物以更多的承载其社交需求，因而获得湖南人们的喜爱。
海南的槟榔鲜果采摘下来后经过一系列工艺加工后，成为了一包包精致的槟榔，便利店老板们都会将槟榔摆放在店中最显眼的位置，便于顾客第一时间即可拿到产品。在湖南，槟榔已成为和香烟一样，因社交需求而成为出门在外口袋里都会揣上一两包槟榔的重要原因，因而也有了这一句话“养妻活崽，柴米油盐，待人接客，槟榔香烟”。
